Галогенные лампы, как и лампы накаливания, излучают тепло. Спираль, изготовленная из жаропрочного вольфрама, находится в колбе, заполненной инертным газом. При прохождении через спираль электрического тока она накаляется, вырабатывая тепловую и световую энергию. Накаливание приводит к испарению частичек вольфрама. Повысив давление газа в колбе этот процесс можно замедлить.
Все эти меры позволяют повысить температуру спирали, в результате чего увеличивается световая отдача и срок службы галогенной лампы.